5月29日，在欧冠决赛前，阿森纳俱乐部主席约什-克伦克接受了TA的采访。期间他回忆了本赛季的艰辛征程以及最终夺得英超冠军后的释怀。同时他也展望了即将开始的欧冠决赛。

约什-克伦克和普通球迷最大的区别在于他的身份。他不仅是阿森纳联合主席，同时也是克伦克体育娱乐集团未来的重要继承人。当阿森纳在塞尔赫斯特公园球场正式捧起英超冠军奖杯时，正是他与父亲斯坦-克伦克一起将奖杯带到球场中央。“其实我并不知道具体的颁奖流程，”他说，“但我告诉大家，如果能够和父亲一起把奖杯带到球场上，那将是我人生中最重要的时刻之一。如果不能两个人一起，那么我希望是由他来完成这一切，因为这些年来我们在英格兰经历了太多东西。”

对于克伦克家族来说，阿森纳时隔22年重夺英超冠军不仅仅意味着一座奖杯，更意味着一段漫长旅程终于迎来了回报。当克伦克父子高举奖杯、向远征球迷展示冠军荣耀时，当数以万计的球迷涌上伊斯灵顿街头彻夜庆祝时，所有这些画面都成为这段旅程最完美的注脚。“那些画面对我来说意义非凡，”克伦克说道，“看到来自不同国家、不同背景的人为了同一个时刻团结在一起，是一种非常特别的感受。只要你是一名阿森纳球迷，那么所有人都会因为这家俱乐部而紧密相连。”

然而，这种团结并非一直存在。就在几年前，同样是在酋长球场外，大量阿森纳球迷曾聚集在一起抗议克伦克家族。2019年如此，2021年欧洲超级联赛风波时更是如此。回忆起那段时期，克伦克依然显得有些受伤。“那时候他们简直想把我们吊在路灯杆上。”他说。

事实上，自从斯坦-克伦克在2007年首次投资阿森纳，并最终于2018年实现完全控股之后，许多球迷始终质疑这位美国老板对俱乐部是否真正投入感情。2021年，“#WeCareDoYou（我们在乎，你们呢）”运动席卷阿森纳球迷群体，公开信中甚至直接批评克伦克家族将俱乐部当作投资工具。

对此，约什-克伦克承认那段时期极其困难。他认为，问题的一部分源于俱乐部在2018年前后经历了太多变化。温格在执教22年后离开，首席执行官加齐迪斯前往AC米兰任职，管理层和竞技层面都发生巨大震荡。“对于阿森纳这样的俱乐部来说，适当变化是健康的，但那几年变化实在太多、太快了。我们不得不努力重新建立稳定性。当时球队既希望培养年轻球员，又希望保持竞争力，这让我们在战略上显得有些摇摆不定。”

2019年欧联杯决赛1比4惨败切尔西，则成为克伦克彻底转变思路的重要节点。“我飞到巴库，却看到了那个赛季最糟糕的45分钟比赛。”他说，“回来之后，我第一次认真对父亲说，也许我们必须先后退一步，才能在未来真正前进。”这句话后来成为阿森纳重建过程中的核心理念。与此同时，球迷运动也迫使克伦克家族进行深刻反思。“回应球迷的那封公开信是我亲自写的。那段经历虽然痛苦，但让我与球迷之间的距离更近了。”他甚至专门与如今担任阿森纳董事的本-温斯顿见面，希望从球迷视角理解问题。“我们都是人，都会犯错。欧洲超级联赛事件是一次巨大的错误，它伤害了很多人。但我希望大家能够看到，我们愿意承认错误，并且愿意改变。”

此后，克伦克还多次参加球迷会议，正面回应质疑。“幸运的是，那时候因为疫情只能线上开会，所以他们没办法朝我扔番茄。”他笑着说，“但我希望通过这些交流让大家明白，我们不是在敷衍，而是真正在情感、时间和资金层面投入这家俱乐部。”

在克伦克看来，阿尔特塔才是阿森纳复兴真正的核心人物。“如果你了解球员时代和后来在瓜迪奥拉身边工作的阿尔特塔，你就会知道他对于足球近乎疯狂。我们讨论最多的并不是战术，而是文化建设。阿尔特塔希望重新塑造俱乐部文化，而他真正做到了这一点。”他透露，阿尔特塔经常用“船”的比喻来描述球队。“有些人不在船上，而有些人甚至躲在水里拉着绳子，试图把船拖回去。我们必须找出这些人，然后剪断那根绳子。”

疫情时期虽然给足球带来了巨大冲击，却意外为年轻的阿尔特塔提供了成长空间。没有球迷现场施压，让他能够更加从容地推行自己的理念。与此同时，俱乐部也逐渐解决了球场债务问题，并获得更多财政空间。最终，阿森纳在2023年以1.05亿英镑签下赖斯，创造英国足球转会纪录。“第一次有人向我介绍这笔交易时，我的眉毛都扬了起来。”克伦克说道，“因为我不确定我们是否已经到了能够签下这种级别球员的时候。但我问了阿尔特塔一些问题，我想知道赖斯是否能够立即融入球队，是否具备领袖气质。答案显然是肯定的。”

赖斯、哈弗茨、拉亚等球员的加盟让阿森纳重新成为冠军竞争者。即便连续三个赛季屈居亚军，克伦克家族始终保持耐心。他举例说，洛杉矶公羊队曾在2019年超级碗失利，但最终在2022年实现夺冠。“失败会成为最好的动力。”他说，“我告诉萨卡，你们其实几年前就已经具备冠军实力了。只是最高水平的竞争有时还需要一点运气，需要关键判罚站在你这一边，需要伤病不要找上门来。而过去几年这些因素并没有站在我们这一边。”

为了最终跨越最后一道门槛，阿森纳在去年夏天进一步扩充阵容深度，并签下哲凯赖什。克伦克表示：“关于前锋的讨论无处不在。哲凯赖什吸引我们的不仅是进球能力，还有他的冠军经历和赢家心态。过去几个月，他展现出了完全不同层级的实力，而他也确实帮助球队跨过了终点线。”

如今，阿森纳已经重新站在英格兰足球之巅，但克伦克认为这只是开始。酋长球场即将迎来建成20周年，俱乐部已经开始筹划大规模翻新工程。同时，阿森纳还将向欧冠冠军发起冲击。“英格兰冠军这个称号已经很好听了，”他说，“但欧洲冠军听起来或许会更棒。我们拥有坚实的基础，但现在真正的挑战是如何长期留在山顶。因为当你站在最高处时，所有人都会想办法追赶你。”对于未来，他最重视的一件事依然是留住阿尔特塔。“对全世界阿森纳球迷来说，最好的消息就是阿尔特塔热爱这里。他从球员时代到现在，始终都是彻头彻尾的阿森纳人。我们会继续补强阵容，因为如果你停止进步，那实际上就是在退步。”这番话不仅总结了阿森纳过去数年的复兴之路，也揭示了这支新科英超冠军未来的发展方向。